薬剤師が教える！生理痛（月経痛）の症状におすすめの市販薬
子宮には「子宮内膜」があります。子宮内膜は排卵とともに厚くなり、受精卵の受け入れ態勢を整えます。ところが妊娠しなかった（卵子が受精しなかった）場合、準備していた子宮内膜は不要となるため、出血を伴ってはがれ落ち、体外に排出されます。このことを生理（月経）と言い、月経周期は個人差がありますが、25日～38日前後で繰り返されます。今回は、生理痛のときの痛みなどの症状に対処するための市販薬の選び方などを解説します。
目次
生理痛の主な原因と症状
生理のとき起こる生理痛の原因と症状はいくつかあり、痛みの強さから症状が起こる範囲など個人差があります。
生理痛（月経痛）とは
生理の時にはがれおちた子宮内膜を排出するために、子宮の収縮を促すプロスタグランジンというホルモンが産生されます。このプロスタグランジンの分泌量が多過ぎると、必要以上に子宮が収縮し、子宮の周囲の充血やうっ血などに伴って下腹部の痛みを感じます。これを生理痛といいます。
現代女性は、月経回数が多い
時代や文化が変化し、栄養状態がよくなった現代女性が経験する月経回数は、昔よりはるかに多くなっていることを知る必要があります。
昔は、結婚する年齢が若く、子どもを何人も産み育てる女性がたくさんいました。妊娠中や授乳中は排卵しないため、子供を産む間、月経はありません。そのため生涯で経験する月経回数は、現代より少なく子宮を休憩させる機会が多かったとイメージできると思います。
主な原因
生理痛にはプロスタグランジンの過剰分泌の他にもいくつかの原因があります。原因を知ったうえで、生理痛と向き合うことで、症状がひどい方の場合は、緩和するための対策も考えられます。
プロスタグランジンの過剰な分泌
生理の時にはがれおちた子宮内膜を排出するために分泌されるプロスタグランジンは分泌量が多い（過剰な）場合に下腹部痛だけでなく、頭痛や腰痛の原因にもなります。
子宮口がせまく、硬い
初潮から数年しか経っていない若い女性や出産の経験がない女性は、子宮口がせまく、かたい場合があります。この場合は血液がスムーズに体外に排出されないため、痛みを感じます。年齢を重ねたり、出産を経験したりすることで痛みが軽くなることがあります。
肉体的ストレス（血行の不良）
生理中は体温が下がります。その結果、血行が悪くなり、プロスタグランジンが体内にとどまり、痛みが強くなります。普段から体温が低く冷えを感じやすい方や冷房がきいている部屋にいる方などは下腹部や腰を冷やさないようにケアすると良いでしょう。
ひざ掛けを使ったり、カイロを張ったりすることをおすすめします。また普段から運動を行うなどで、血流の改善に努めるのも良いでしょう。
精神的ストレス
生活環境の変化など、精神的なストレスはホルモンや自律神経のバランスを崩します。その結果、生理痛の痛みを強めることもあります。生理中はなるべくストレスが溜まらないように、充分な休息をとることを心がけましょう。
主な症状
生理痛の症状で一番多いのは下腹部痛ですが、それ以外にも様々な症状があり、悩まれている方も多いことでしょう。それぞれの特徴や対策について、解説します。
下腹部痛や腰痛
プロスタグランジンの過剰な分泌によって、起こります。血行の促進・改善を行うことで緩和が期待できる為、身体を冷やさないように心がけましょう。
胃腸の不調
プロスタグランジンは胃腸にも影響を与えます。その結果、食欲不振やはきけ、下痢や軟便の症状が出る場合もあります。生理中は消化の良い食べ物を中心に摂ると良いでしょう。
頭痛
女性ホルモンの分泌量などが原因で起こる場合があります。生理の開始数日前から片頭痛のようなズキズキと脈打つような痛みや体を動かした際にガンガンと頭に響くような痛みが出る場合があります。この場合には痛み止めを服用すると良いでしょう。
精神の不安定
女性ホルモンなどにより、イライラしたり、憂鬱に感じたり精神（感情）が不安定になります。生理前からこのような症状を感じる方もいます。
貧血
生理による出血が原因で立ちくらみやめまいがしたり、気分が悪くなったりすることがあります。無理せず、充分な休息をとることをおすすめします。
PMS（月経前症候群）の症状がある方も
生理の1週間前くらいから起こる症状もあります。特に20～30代の女性の多くに見られ、生理開始と同時に症状が軽くなります。主な症状としては、とにかくイライラする、涙が出やすくなる、身体がむくむ、肌が荒れる、眠れないなどがあります。
生理前の症状であれば、PMSの可能性がありますので、不調を感じた場合はなるべくリラックスして、身体も心も休めると良いでしょう。
症状がつらい場合は受診を
生理痛と付き合いながら生活の質を上げるためには、適切に必要なタイミングで市販の痛み止めを使うことが有効でしょう。 しかし、「市販の痛み止めがあまり効かない」「仕事や学校を休むほどつらい」「生理の痛みが強くなっている」など日常生活に支障をきたす場合は、早めに婦人科を受診するようにしましょう。婦人科では、子宮内膜症や子宮筋腫などの検査をし、月経困難症と診断されると低用量ピルなどでの治療が受けられます。
20～30代の女性を中心に発症頻度の高い子宮内膜症など、医療機関での治療を必要とする疾患が隠れている場合もあります。日常生活に支障が生じるほどの強い痛みがある場合や鎮痛剤の月の服用日数が目安として10日を超える場合などは速やかに婦人科を受診しましょう。
「生理痛で受診するの？」と婦人科の受診に対して、ハードルを感じている方が一定数いらっしゃるのが現状です。しかし、重篤な疾患を見逃さないためにもしっかりと受診することが大切です。
【成分別】生理痛に効く市販薬の選び方
市販の痛み止めで、代表的な成分は3つです。痛み止めは、解熱鎮痛薬とも呼ばれますが、痛みをとるだけでなく、熱を下げる効果もあります。痛み止めには、この3つの成分のいずれかが配合されている商品が多いです。この機会に覚えておくと良いでしょう。
ロキソプロフェン、イブプロフェン
ロキソニンSなどに配合される「ロキソプロフェン」やイブA錠などに配合される「イブプロフェン」は炎症と痛みを取り除きます。使用可能な方は15歳以上となるため、大人の方の生理痛などに使用されます。
アセトアミノフェン
バファリンルナJなどに配合される「アセトアミノフェン」は炎症を抑える作用はほとんどないとされていますが、胃に優しく15歳以下でも服用できる商品です。また病院で処方される医療用医薬品カロナールの名前でお馴染みの成分でもあります。
生理痛におすすめの成分
生理痛の痛みには、比較的しっかり痛みや炎症を抑えてくれるロキソプロフェンやイブプロフェンのほうが効き目は良いといえるでしょう。これは、生理痛の原因でもあるプロスタグランジンの働きを阻害する作用があるためです。
喘息の持病がある方、腎機能が低下している方、胃が弱い方、15歳未満の方などはアセトアミノフェンを選ぶと良いでしょう。
ロキソプロフェンとイブプロフェンはどちらが効く？？
「ロキソプロフェンとイブプロフェンはどちらが効きますか？」とよく質問されることがあります。
どちらも効き目が良いタイプですが、明確な比較データはなく、効き目には個人差があります。自身の効果を感じたほうを使用すると良いでしょう。
症状がつらい方におすすめの成分
市販薬で対処できる範囲で、生理痛の症状がつらい場合は痛み止めの成分と併せて、生理特有の痛みをやわらげることが期待されている成分を配合する商品を選択肢にすると良いでしょう。
シャクヤク乾燥エキス
過度な筋肉の収縮を抑制し、痛みを抑えるはたらきを助けます。
ブチルスコポラミン臭化物
子宮や腸管の過度な収縮を抑えるはたらきをします。
なおブチルスコポラミンを痛み止め成分を併せて配合している商品は、日本で唯一の生理痛専用薬として、販売されている「エルペインコーワ」のみとなります。
漢方薬も選択肢に
生理痛の症状に漢方薬を試すことも選択肢となります。
生理痛に使用される漢方薬には、桃核承気湯（とうかくじょうきとう）や桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）、当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）、加味逍遙散（かみしょうようさん）などが候補となります。
| 漢方処方 | 特徴 |
|---|---|
| 桃核承気湯（とうかくじょうきとう） | 便秘がちな方の生理痛、生理時の精神不安がある方に |
| 桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん） | のぼせて足が冷える方の生理痛に |
| 当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん） | 足や腰が冷えて、貧血や生理不順の方に |
| 加味逍遙散（かみしょうようさん） | ホルモンバランスが乱れて、疲れやすくイライラなどがある方に |
眠気のでる痛み止めを知っておこう！
痛み止めを選ぶ上で、痛みをとる成分だけを含んだ商品と痛みをとる成分以外にも他の成分が含まれた商品があることを覚えておくと良いでしょう。
痛みをとる成分のほかに、鎮痛を補助する目的で「アリルイソプロピルアセチル尿素」「ブロモバレリル尿素」など眠気を引き起こす〝催眠鎮静成分〟が配合されている商品も多いです。「痛みをとって早く眠りたい」という方にはこうした商品を提案することもあります。
一方で催眠鎮静成分の入った薬を知らずに飲んで、痛みがとれたとしても大事な仕事や授業でボーっとして集中力やパフォーマンスが落ちてしまったら大変です。また催眠鎮静成分が配合されることで、自動車や機械類の運転操作も不可になります。さらに連用すると依存が生じることも考えられます。使用上の注意をしっかり読んで正しく使えば、問題はありません。
これらを考えると、場面を選ばずに使いやすいのは、痛みをとる成分だけが単独で入っているシンプルな痛み止めでしょう。例としてロキソニンSシリーズの場合は、ロキソニンSが痛みをとる成分のみを配合したシンプルな商品です。
痛み止めの正しい服用のタイミングは？
痛みの症状が出始めたなと思った時に早めの服用を心がけしましょう。痛みがない時に予防で服用することや我慢することはおすすめできません。生活の質をあげるために適切なタイミングで痛み止めを上手に利用することが大切です。
定められた用法用量を守って服用すれば、体が痛み止めに慣れてしまい、効きづらくなるということはありません。生理の時にも用法用量を守り、短期間服用する程度であれば問題ありません。1か月の服用日数が目安として10日を超える場合は受診するようにしましょう。
＜痛み止めの選び方＞
【選び方別】生理痛に効くおすすめの市販薬
痛み止めのみの単剤
ロキソプロフェン配合剤
イブプロフェン配合剤
アセトアミノフェン配合剤（胃が弱い方など）
生理痛がとてもつらい
生理特有の痛みをやわらげる「シャクヤク乾燥エキス」等を配合
子宮・腸管の過度な収縮を抑える成分を配合
小中学生の生理痛に
生理痛に使用できる漢方薬
生理痛のときのセルフケアも重要！
生理痛と付き合いながら生活の質を上げるためには、薬の服用以外にも自身でできるケアがあります。自身のお身体の状態や月経周期を把握し、できることからセルフケアに取り組んでみてください。
血行が良くなる姿勢などを心がけよう
学校の授業中やオフィスワークなどで長時間同じ姿勢でいることが多いでしょう。椅子に座っているときは浅めに座り、骨盤を立てるなど下腹部に負担がかかりにくく、血流が悪くならない姿勢を心がけると良いでしょう。
また休憩中などは滞った血流を改善するために軽いストレッチを行うと良いでしょう。
身体を冷やさないように
夏場の冷房や冷たい飲み物、冬場の薄着などは身体を冷やす原因となりますので、気をつけると良いでしょう。またお風呂はシャワーだけでなく、浴槽につかることで血行促進により冷えの対策やリラックス効果が期待できます。
無理せず、なるべくリラックスを
痛みに耐えることはストレスになります。痛みなどの症状がひどいときは無理せず休み、リラックスできる環境を心がけることが大切です。ハードワークや立ちっぱなしの仕事など負担が大きいことは避けるようにしましょう。
また家族や周りの方、職場の方に理解してもらい、協力の相談をすることも検討しましょう。
こんな症状は受診を
以下に1つでも当てはまる場合は、医療機関を受診しましょう。
- 普段と違う不規則な出血や多量の出血がある
- 日常生活に支障が生じるほどの強い痛みがある
- 痛みが徐々に悪化している
- 血の塊がみられる
- 痛み止めが効かない
- 月経周期でないときにも下腹部痛や腰痛がある
- 下腹部痛以外の症状(頭痛や吐き気、めまい など)を伴う
